오직 깨어있는 행위만 있다

[월출산 도갑사 대웅보전] 이따금씩 찾아오는 법우님들 중에는 당장에 괴로운 일들 때문에 수행이며 깨달음은 별 관심이 없고 오직 그 괴로움에서 벗어나기 위해 기도하는 분들이 있는가 하면, 또 어떤 분들은 깨달음에 대한 염원이 지나치기까지 하신 분들 또한 더러 있다. 물론 후자의 경우는 참 바람직하다 할 만하겠지만 이따금씩 ‘깨달음’병에 걸려 빨리 깨닫고자 하는 조급증이 좀 심하신 분들도 있는 것을 더러 본다. 수행자에게 있어 깨닫고자 하는 것이야 당연한 서원(誓願)이라 하겠지만, 그것도 지나치면 안 될 일. 중도의 가르침을 다시한번 되새겨 볼 필요가 있다. 빨리 깨닫겠다는 조급한 마음이 앞서면 도리어 지금 이 순간의 충만한 깨달음의 향기를 놓치고 만다. 깨달음을 미래의 일로 설정해 두고 기다려서는 안된다. ‘빨리 깨쳐야겠다’거나 ‘언젠가 깨닫겠지’ ‘왜 이렇게 안 깨달아지지’ 하는 마음은 다 분별이고 망상일 뿐. 깨달음은 과거나 미래의 일이 아닌 오직 지금 이 순간의 문제이다. 엄격히 말해 깨달은 자는 없고 깨어있는 행위만 있을 뿐이란 말이 있다. 깨닫게 되면 내가 깨달았다거나 하는 아상이 몽땅 사라지고 오직 깨달음의 행위만이 순간 순간 있을 뿐이란 말이다. 과거도 미래도 없고, 시간의 개념 자체가 그냥 텅 비어 있으며, 공간을 점유하고 있는 ‘나’라는 관념 또한 비어 있다. 오직 순간 순간의 깨어있는 행위만이 있을 뿐. 그렇다면 우리들이 깨달음에 대해 간과하고 있는 중요한 한가지. 언젠가 깨닫기 위해 애쓸 것이 아니라 오직 지금 이 순간을 깨어있는 순간이 될 수 있도록 해야 한다는 것. 다시말해 깨닫기 위해 노력할 것이 아니라 바로 지금 이 순간 깨어있는 행위를 얼마나 하고 있는가를 늘 살필 수 있어야 한다. 깨달음은 지금 이 순간의 문제이다. 아니 엄밀히 말해 깨달음이란 환상에 불과하며, 깨달은 자는 없다. 오직 지금 이 순간 깨어있는 행위만 있을 뿐. 그렇다면 지금 이 순간의 깨어있는 행위는 누가 하는가. 깨달은 각자(覺者)만이 할 수 있는가? 다 이룬 부처의 행위만 깨어있는 행위라고 할 수 있는가. 그렇지 않다. ‘깨어있는 행위’는 그 행위의 주체 문제가 아니라 행위 그 자체의 문제이다. 부처님은 매 순간 순간이 깨어있는 행위의 연장이지만, 우리들의 행위는 깨어있는 행위와 그렇지 못한 어리석은 행위가 끊임없이 반복되는 것이다. 그러면 수행자는 무엇인가. 매 순간 순간이 깨어있는 행위가 될 수 있기 위해 정진하는 사람이고, 어리석은 행위를 깨어있는 행위로 바꾸어 가는 사람이다. 언젠가 부처가 되기 위해, 깨닫기 위해 애쓸 것이 아니라 지금 이 순간의 행위가 깨어있는 행위가 되기 위해 애쓰고 정진해야 하는 것이 모든 수행자의 목적이 되어야 한다. 언젠가 미래에 있을 깨달음이 목적이 된다면 지금 이 순간은 깨달음의 수단으로 전락해 버린다. 지금 이 순간이 중요한 것이 아니라 미래의 깨달음이 목적이 된다면 그것은 전도된 생각이다. 시간이란 환상에 불과하다. 과거로부터 시간이 흘러 지금에까지 이르렀으며 또 그 시간이 미래로 흘러간다는 것은 우리들이 만들어 놓은 착각이고 환상이다. 시간이 공하다면 깨달음을 어느 순간에 찾을 것인가. 미래가 아닌 바로 지금 이 순간. 지금 이 순간의 깨어있는 행위는 그대로 진리 그 자체인 것이며, 불성의 싹틈이다. 지금 이 순간의 행위를 깨어있는 행위로 바꾸는 것. 그것이 수행이다. 그것은 다시 말해 온전한 알아차림으로 100% 지금 이 순간을 사는 것을 의미한다. 지금 이 순간 깨어있는 행위를 할 때 내가 사는 것이 아니라 부처님이 사는 것이 된다. 어떤 법우님들은 묻는다. ‘이렇게 수행하면 깨닫나요?’ ‘언제쯤 깨달을 수 있겠습니까?’ 물론 나 또한 깨달음 병이 너무 크게 나서 한동안 꼼짝달싹 못하던 적이 숯한 나날이다. 도대체 빨리 깨달아야 할 것 같고, 깨닫지 못하면 아무것도 아닌 것 같고, 빨리 부처가 되야지 이렇게 언제까지 중생으로 살 것인가 싶었던 날들... 그러나 그건 내 착각. 깨어있는 행위를 하는 순간 우린 이미 깨달은 것이고, 우린 그 순간 부처인 것이며, 진리와 하나되고, 온 우주 법계와 하나되는 순간인 것이다. 그것이 전부다. 또다른 순간 이를테면 깨달음의 순간이라거나, 부처되는 순간 그런 것을 바라는 마음을 놓아야 한다. 깨어있는 행위를 하는 순간 방하착이 되고, ‘내 일’이 아닌 ‘부처님 일’이 되고, 지금 이 순간 부처의 삶을 사는 것이다. 그러니... 깨닫기 위해 노력하지 말고, 깨닫지 못한 것에 조급해 하지 말 것이며, 다만 지금 이 순간 얼마만큼 ‘깨어있는 행위’를 하고 있는가를 비추어 보아야 한다. ‘깨달음’을 얻지 못하였음을 두려워하지 말고, ‘깨어있는 행위’를 하지 못함을 두려워해야 한다. 부처가 되기 위해 애쓰지 말고, 지금 이 순간 부처의 행위를 하면 그 행위가 그대로 부처인 것. 부처라는 목적을 이루기 위해 조급한 마음으로 기다리기만 할 것인가 아니면 지금 이 순간 그대로 부처가 될 것인가. 선택은 우리의 몫이다.