설악산의 단풍을 기다리며 지난 한 달 동안 세 번을 올랐지만 지난 주 순례 때 까지는 완연한 오색의 가을 단풍을 보기 힘들었다. 오늘은 공룡능선의 봉우리들 아래로 단풍옷이 곱게 물들어 있을 것을 기대하며 새벽 5시 40분 오색 출발. 손전등을 들고 한 30여 분 오르다보니 날이 밝아온다. 아직은 산 아래라 눈부신 단풍까지는 아니지만 날이 밝아오면서 조금씩 조금씩 물들어가는 나무들에 마음이 설레여 온다. 평일의 이른 새벽이지만 간간이 발길을 재촉하는 등산객들이 보인다. 날이 점차 밝아오면서 고개를 들어 하늘을 바라보았더니 어느덧 달과 별님은 보이지 않고 밝아진 하늘을 배경으로 단풍나무가 조금씩 조금씩 물들어 가고 있는 선연한 풍경이 발걸음을 더욱 재촉한다. 오색 구간은 수해복구 공사가 많이 진척되어 눈에 ..

밤새 잠을 설쳤다. 생각지 못했던 추위 때문이다. 팍딩 마을 자체가 계곡 바로 곁에 위치한데다가 높은 산 아래 그늘진 곳이라 그런 것인지, 본래가 안나푸르나에 비해 이곳이 더 추워서 그런 것인지 알수는 없지만 2주쯤 전에 안나푸르나 베이스캠프 4,000고지 이상에서도 그리 큰 추위를 느끼지 못했던 나로서는 예상치 못한 추위가 이번 산행의 가장 큰 관건으로 떠올랐다. 2,600고지 밖에 안 되는 이 낮은 곳의 추위가 이 정도면 앞으로 걸어 올라5,000고지 이상에서 며칠을 묵어야 하는 나로서는 달리 다른 고민 할 필요 없이 남체에서라도 겨울 침낭을 빌리는 것 외에는 뽀족한 다른 수가 없어 보인다. 8월말 한국에서 출발하면서 봄여름용 작은 침낭을 하나만 가져 온 데다가 그것 하나만으로도 안나푸르나에 올랐을 ..

팍딩은 계곡 곁에 위치한 자그마한 마을이다. 작다고 해도 쿰부지역 지도에 나오는 수많은 마을에 비한다면 제법 큰 마을에 속한다. 왜 그런고 하니 이곳 에베레스트 지역의 지도에 나오는 마을 이름은 수도 없이 많지만 정작 그 마을이라는 것이 겨우 게스트하우스 한두개나 서너개 있으면 마을 이름이 붙는 형편이다보니 마을이라고 해야 그저 집 몇 채 모여있는 정도라고 보면 되겠다. 그런데 비한다면 팍딩은 언뜻 보기에도 예닐곱 개의 게스트하우스에 식당과 간이매점 그리고 현지인들이 사는 집들도 제법 되고, 심지어 당구장에 인터넷 방까지 갖춘 제법 규모 있는 마을인 셈이다. 그도 그럴것이 이곳이 루클라에서 EBC 트레킹의 전진기지인 남체바자르까지의 중간 지점에 위치하다 보니 대부분의 여행자들은 이 곳에서 하루를 묵은 뒤..

쿰부롯지 앞에서 그를 기다리고 있는데 롯지의 인터넷방 주인인 듯한 젊은 여자분이 내가 한국 사람인 것을 알고는 말을 걸어온다. 미리 한국 사람을 보면 물어보려고 준비한 듯한 메모지를 가져와서는 몇몇 기초적인 영어 인사말을 한국말로 어떻게 표현할 수 있는지를 영어 발음으로 적어 달라고 한다. “잘 지내고 있나요?”, “보고 싶어요”, “사랑해요” 따위의 대충 짐작 갈 만한 사연의 글들. 그러면서 수줍은 미소를 지으며 남자친구가 한국사람이라고 한다. 어쩌다 한번씩 전화 통화를 하는데 한국말로 안부를 묻고 싶었단다. 그녀의 얼굴에 그리움이 묻어난다. 그가 희말라야를 찾았을 때 잠시 만났는데 대번에 둘은 서로에게 반했다. 하지만 그들에게 주어진 시간은 너무도 짧았고 그리움은 너무도 길다. 그를 본지가 언제인지도..

에베레스트의 관문, 루클라 - 에베레스트 고쿄(에베레스트 베이스 캠프 + 촐라패스 + 고쿄 교코리) 라운딩 1일차 (1) - 드디어 그토록 기다려오던 날이 밝았다. 그냥 쉬엄쉬엄 기다린 것이 아니라, 너무나도 간절히 이번 생에 꼭 하나 끝내고 가야 하는 그 어떤 숙제라도 되는 양 결연히도 기다려 왔다. 그러나 막상 그 기다림이 현실이 되는 순간, 의연히도 무덤덤하다. 원래의 계획대로라면 삼 일 쯤 전에 루클라행 비행기에 올랐어야 한다. 내 일정이 조금씩 당겨진 이유도 있었고, 무엇보다 생각지 못했던 네팔인들의 명절이 계속되면서 바로 엊그제까지 모든 관공서가 문을 닫는 바람에 산행에 필요한 퍼밋(Permit, 입장허가서)이며 팀스(TIMS, 트레커 정보운영 시스템) 발급이 늦어졌고, 그 차에 전부터 알고 ..

인도, 라다크 지역과 네팔, 안나푸르나, 에베레스트 쿰부 지역 그리고 미얀마를 순례하고, 이제 막 한국에 도착하였습니다. 인도, 라다크 지역, 판공초 호수 티벳의 포탈라궁을 본떠 만든 라다크지역의 불교 사원, 쉐이곰파 판공초 가는 길목의 아름다운 마을 라다크 레가 내려다 보이는 남갈체모 곰파 라다크 딕쉐곰파 가는 길목의 아름다운 초원 쿰부지역 순례에서 에베레스트로 가는 길목에서, 로부체 가는 길 에베레스트 라운딩 중 고쿄 롯지에서... 미얀마 버강의 한 파고다에서 바라본 일몰 미얀마 버강의 파고다 순례 오랜 순례 끝에 다시 절로 돌아오니 모든 것이 그대로 입니다. 그 엄청난 풍경들과 장엄한 아름다움들을 보고 왔지만 한국에 도착하는 순간 그동안 느끼던 것과는 또 다른 생생하고 쨍한 아름다움들이 희말라야나,..